【中國(guó)農(nóng)業(yè)網(wǎng)Agronet農(nóng)業(yè)博物館】西瓜,是中國(guó)人給它起的名字。顧名思義,它是從西邊引種來的。“西瓜”一名*早見于史籍是公元十二世紀(jì)蘇軾編著的《物類相感志》。向前追溯,我國(guó)中原地區(qū)*早引種西瓜的時(shí)間,大約在公元十世紀(jì)中葉以后的五代時(shí)期。當(dāng)時(shí)有一位合陽(今陜西合陽)縣令胡嶠作為出使隨從去北方契丹國(guó),因戰(zhàn)亂紛爭(zhēng)被扣留在契丹長(zhǎng)達(dá)七年,見到了契丹人種食西瓜,在他寫的《陷虜回紇記》中記述契丹是在遠(yuǎn)征回紇時(shí)帶回的西瓜種。
西瓜的原產(chǎn)地在非洲熱帶的干旱沙漠地帶??脊艑W(xué)家現(xiàn)已在埃及古墓中,發(fā)現(xiàn)有西瓜子和葉片;在南非卡拉哈里半沙漠地區(qū),迄今為止,仍有野生西瓜種;而且根據(jù)西瓜熱耐旱的特點(diǎn),南非小氣候環(huán)境和風(fēng)土條件也非常適合西瓜起源的自然搖籃。因此現(xiàn)在一般認(rèn)為西瓜起源于非洲。西瓜的傳播首先從埃及傳到小亞細(xì)亞地區(qū),一支沿地中海北岸傳到歐洲腹地,十九世紀(jì)中葉移植到美國(guó),又進(jìn)入北美和南美。另一支則經(jīng)波斯向東傳入印度;向北經(jīng)阿富汗,越帕米爾高原,沿絲綢之路傳入西域、回紇,引種到中國(guó)內(nèi)地。
西瓜傳入中國(guó)新疆地區(qū)大約是在唐代初年,而傳入中國(guó)內(nèi)地大約是在五代、宋遼時(shí)期。西瓜一詞見于《新五代史》:“(胡矯)居虜中七年,當(dāng)周廣順三年亡歸中國(guó),略能道其所見,云:自幽州西北入居庸關(guān),明日又西北入石門關(guān)……又行三日,遂至上京,……自上京東去四十里,至真珠寨,始食菜,明日東行,地勢(shì)漸高,西望平地,松林郁然,數(shù)十里遂入平川,多草木,始食西瓜。云契丹破回紇得此種,以牛糞覆棚而種,大如中國(guó)冬瓜而味甘。” 1995年夏秋之際,考古人員在赤峰市敖漢旗境內(nèi)一座大型壁畫墓中,發(fā)現(xiàn)了中國(guó)迄今已知時(shí)代*早的西瓜圖畫(見圖) 。從而證實(shí)了胡嶠的記載是可信的。然而,契丹只是把西瓜從西域帶到了他們所統(tǒng)治的北方地區(qū),至于南方西瓜種植則在其后。據(jù)現(xiàn)已發(fā)現(xiàn)的南宋施州郡守秦伯玉于咸淳六年(1270)所立《西瓜碑》的記載,推測(cè)淮西(南)地區(qū)種植西瓜的時(shí)間開始于南宋紹熙元年(1190)前后。 但當(dāng)時(shí)所種的西瓜,瓜種可能并不是直接來自北方,因?yàn)楸辛硗膺€提到了一種“回回瓜”,它是庚子嘉熙(1240)“北游帶過種來”,咸淳五年(1269)試種并取得成功的。
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