棉花黃萎病是棉花重要病害之一,也是全國農(nóng)業(yè)植物檢疫對象之一。對于棉花來說,這種病可以稱之為“癌癥”。按癥狀不同,棉花黃萎病可以分為落葉型、枯斑型和黃斑型。一旦發(fā)病并且蔓延到中后期,很可能就會出現(xiàn)植株的大面積死亡。
一直以來,棉農(nóng)對于黃萎病的應(yīng)對辦法只有提前預(yù)防,發(fā)現(xiàn)發(fā)病的植株只能采取燒毀的方式。怎么才能用有效的方式治療棉花的“癌癥”呢?一直以來,這都是一個世界性的難題。不過,近期,中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院的一項研究,卻發(fā)現(xiàn)了黃萎病病原的分子機制,這也為攻克棉花“癌癥”提供了可能。
近期,國際著名植物學(xué)期刊《新植物科學(xué)家》上發(fā)表了一篇中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院的研究成果。成果顯示,由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院農(nóng)產(chǎn)品加工研究所所長戴小楓領(lǐng)銜的有害生物防控創(chuàng)新團隊,發(fā)現(xiàn)了棉花黃萎病的病原,也就是大麗輪枝菌引起植物落葉的分子機制。
其實,棉花黃萎病是由真菌大麗輪枝菌引起的。早在1817年,德國科學(xué)家就*發(fā)現(xiàn)了大麗輪枝菌,這是一種通過土壤傳播的病原真菌,它能破壞植物的水分和養(yǎng)分運輸系統(tǒng),迅速造成植物的枯萎死亡。而大麗輪枝菌也曾與馬鈴薯晚疫病并列為世界頭號檢疫對象。
1935年,這種真菌從美國傳入中國。大麗輪枝菌的快速蔓延直接導(dǎo)致了上世紀(jì)90年代黃萎病在我國的大面積爆發(fā),給棉花生產(chǎn)造成重創(chuàng)。目前,這種疫病每年給棉花造成的經(jīng)濟損失仍高達100多億美元。更為可怕的是,大麗輪枝菌的寄主非常多,除了棉花,它還能侵染馬鈴薯、茄子、辣椒、番茄等多種經(jīng)濟作物。
多年來,全世界的農(nóng)業(yè)科研工作者一直致力于解析大麗輪枝菌引起植物落葉的遺傳機制,不過一直沒有突破。而中國對于這個問題的研究,也是從上世紀(jì)90年代就開始了。那么,他們是怎么解開這其中的奧秘呢?
原來,中國的科研學(xué)者先對美國萵苣和荷蘭番茄上的大麗輪枝菌基因組進行了比較。他們發(fā)現(xiàn),中國大麗輪枝菌的菌株比美國和荷蘭的多出一個基因組片段,而該片段恰恰是從棉花的另一種病菌——枯萎病菌中“掠取”過來的。
什么意思呢?也就是說,大麗輪枝菌從美國傳入中國后,在土壤中獲得了棉花枯萎病的部分基因片段,變成了一種特殊的大麗輪枝菌。而正是有了棉花枯萎病的基因,這種特殊的大麗輪枝菌才對中國的棉花具有更強的侵染能力。
隨著研究的進一步深入,團隊還發(fā)現(xiàn),來自美國的大麗輪枝菌從棉花枯萎病中“掠奪”來的基因片段包含7個基因。農(nóng)科院的科研學(xué)者們形象地把它們稱為一個“小團隊”,在這個團隊里,每個“隊員”各司其職,它們有的負(fù)責(zé)轉(zhuǎn)錄調(diào)控因子,有的負(fù)責(zé)編碼轉(zhuǎn)運蛋白。其中,*關(guān)鍵的兩名“成員”則負(fù)責(zé)編碼聚酮合成酶,而這種酶正是引起寄主落葉的關(guān)鍵功能基因。
說得再具體一些,當(dāng)大麗輪枝菌獲得這7個基因成員后,成員編碼的功能基因會合成轉(zhuǎn)化為一種化合物。這種化合物能夠干擾棉花體內(nèi)的磷脂代謝通路,讓棉花對一種叫作“脫落酸”的植物內(nèi)生激素更加敏感,所謂“脫落酸”,顧名思義就是導(dǎo)致棉花枯萎落葉的激素,當(dāng)“脫落酸”在棉花體內(nèi)占據(jù)主要位置后,棉花就會出現(xiàn)激素紊亂的情況,*終導(dǎo)致棉花的枯萎死亡。
查清了這一原因后,就為黃萎病的醫(yī)治找到了門路。另外,這次研究也可以證明,在相關(guān)領(lǐng)域的發(fā)展上,我國已經(jīng)從跟跑歐美變成了并跑,并且正在實現(xiàn)領(lǐng)跑。
當(dāng)然,這次研究只發(fā)現(xiàn)了中國棉花黃萎病的發(fā)病原因,國際上還有很多類型的大麗輪枝菌需要找到分子機制。所以,下一步,農(nóng)科院的科研團隊們將會牽頭組織“大麗輪枝菌基因組學(xué)研究國際大科學(xué)計劃”,未來,各國的科研學(xué)者有望從各種領(lǐng)域和角度,較為系統(tǒng)地闡明全球黃萎病病原的起源、群體結(jié)構(gòu),以及遺傳演化等問題,而這些問題都是困擾國際學(xué)術(shù)界長達百年的重要科學(xué)問題。
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